Es una planta herbácea perenne, rastrera o trepadora. Sus tallos son carnosos y ramificados. Las hojas peltadas-circulares de color verde suave y pálido en su cara inferior.
Sus abundantes flores amarillo anaranjadas miden de 4 a 8 centímetro de diámetro; se prolonga hacia atrás con un espolón de 2 a 3 centímetro de largo y se distinguen manchas de color marrón en la base de los pétalos.
La floración se inicia a mediados de primavera y finaliza con las primeras heladas.
Hay variedades rojizas y púrpuras.
El lugar adecuado
Se adapta sin dificultad a variadas condiciones de luminosidad y produce abundante floración en lugares donde recibe luz solar directa durante más de tres horas diarias. En sitios sombreados desarrolla bien pero con escasas flores.
Es una especie apropiada para cultivar en un talud del jardín, destacando la inclinación del terreno, formando un macizo, o sobre un soporte colgante.
Se utiliza también en balcones y terrazas protegidas del viento.
Suelo
Prospera en diferentes tipos de terreno. La favorecen los suelos sueltos, fértiles, húmedos y con una profundidad mayor de 20 centímetros.
El suelo arcilloso limita el crecimiento, el anegamiento provoca la putrefacción.
Se agrega resaca de río para favorecer el crecimiento inicial y la floración posterior.
Las plantas se obtienen de semilla.
La siembra se realiza en almacigo desde mediados del invierno a principios de primavera en un lugar calefaccionado o al aire libre en un lugar más cálido para luego trasplantar al lugar elegido.
La siembra también se puede realizar en el lugar elegido al iniciar el verano.
Normalmente la semilla germina en 7 a 10 días en ambientes con temperaturas de 15 a 20 °C.
El almacigo se prepara en recipiente para siembra de 7 a 10 centímetros de profundidad con un sustrato de resaca de río y tierra negra en partes iguales.
Las semillas se separan del fruto que las contiene y se colocan en el sustrato distanciadas unos 10 centímetros a unos 2 centímetros de profundidad; o se siembra el fruto sin separar sus tres semillas, remojado previamente en agua unas 10 horas para ablandar su cobertura externa.
El almacigo humedecido se cubre con papel de diario o tela plástica y un vidrio para lograr oscuridad y humedad.
El papel se retira al brotar las primeras plantitas y el vidrio se mantienen 2-3 días más.
Se exponen gradualmente a mayor luminosidad hasta que las plantitas se adapten perfectamente a la luz solar directa.
Se puede utilizar macetas para el almacigo eso evita que sufran las raíces al trasplantarlas las plantitas, manteniendo las condiciones de cultivo.
Si se trasplanta se realiza en tiempo calido, ya que es una especie sensible al frío. Distanciadas 30 centímetros unas de otras.
Riego
Los tallos carnosos actuan como depósitos de agua y les permiten soportar periodos de sequía. El riego cada 3 o 4 días crea las condiciones de humedad propicias para su crecimiento.
Cuidados
La plantación al aire libre se realiza después de la temporada fría.
El uso de soportes posibilita la conducción de la planta como especie trepadora.
Las plantaciones demasiados densas perjudican la floración y disminuyen su desarrollo.
El suelo anegado produce putrefacción de las raíces.
Protegida de las heladas se puede cultivar como una especie perenne. En este caso se acondiciona la planta a principios de primavera eliminando hojas secas y brotes dañados.
La semilla
La semilla recolectada y almacenada en lugar seco se utiliza para la propagación hasta 5 años después.
Las mismas se encuentran, protegidas por el fruto que al madurar toma una coloración amarillo-parda.
A medida que maduran los frutos se recolectan y se secan en un sitio sombreado. Los frutos secos se guardan en cajas de cartón o bolsas de papel con su correspondiente etiqueta de identificación (nombre, fecha de recolección y todo dato de utilidad).
Las semillas que caen en el lugar suelen generar nuevas plantas en la siguiente primavera
Para mas información sobre esta planta pueden visitar esta pagina que forma parte del Site de la Universidad de Extremadura.
